Résumé :
Contexte : Une évaluation quantitative détaillée serait utile pour la prise en charge des patients atteints de lymphœdème des membres.
Méthodes et résultats : Chez 47 patients présentant un lymphœdème des membres inférieurs aux stades 2A (18 membres), 2B (41 membres) et 3 (13 membres) selon l’International Society of Lymphology, nous avons mesuré la circonférence du membre, l’épaisseur des couches de l’épiderme, du derme et du tissu sous-cutané par échographie B-mode, ainsi que le module d’élasticité du sous-cutané par vitesse d’ondes de cisaillement ultrarapide (élastographie ultrasonore) à 5 niveaux anatomiques (M1 à M5), avant et après une séance de traitement décongestif intensif (IDT) de 3 à 5 jours. La circonférence et l’épaisseur de l’épiderme, du derme et du sous-cutané étaient plus élevées dans les 72 membres atteints que dans les 22 membres indemnes, avant comme après l’IDT. Le volume du membre atteint était de 10 980 [8458–13 960] mL avant l’IDT et de 9607 [7720–11 830] mL après (p < 0.0001). La variation de l’épaisseur du sous-cutané induite par l’IDT était de −9 [−25 à 13] % (NS), −11 [−26 à 3] % (p = 0.001), −18 [−40 à −1] % (p < 0.0001), −15 [−35 à 3] % (p = 0.0003) et −25 [−45 à −4] % (p < 0.0001), respectivement aux niveaux M1 à M5, et était significativement corrélée à la variation du module d’élasticité : 13 [−21 à 90] % (p = 0.004), 33 [−27 à 115] % (p = 0.0002), 40 [−13 à 169] % (p < 0.0001), 9 [−36 à 157] % (p = 0.024) et −13 [−40 à 97] % (NS), respectivement. La reproductibilité intra-observateur était satisfaisante pour les mesures d’épaisseur cutanée et assez correcte pour l’élastographie, mais la reproductibilité inter-observateur était médiocre ou inacceptable.
Conclusions : L’IDT a réduit la circonférence et l’épaisseur du sous-cutané des membres inférieurs atteints de lymphœdème, tout en augmentant leur module d’élasticité, suggérant une plus grande rigidité tissulaire probablement liée à l’évacuation des fluides. Bien que la mesure de l’épaisseur du sous-cutané soit fiable, des améliorations technologiques et méthodologiques sont nécessaires avant que l’élastographie ultrasonore puisse être utilisée en pratique clinique.