Résumé :
Contexte : Une évaluation quantitative détaillée serait bénéfique pour la prise en charge des patients atteints de lymphœdème des membres.
Méthodes et résultats : Chez 47 patients présentant un lymphœdème des membres inférieurs aux stades cliniques 2A (18 membres), 2B (41 membres) et 3 (13 membres) selon l’International Society of Lymphology, nous avons mesuré la circonférence des membres ainsi que l’épaisseur de l’épiderme, du derme et du tissu sous-cutané par échographie en mode B, et le module d’élasticité du tissu sous-cutané par mesure ultrarapide de la vitesse des ondes de cisaillement (élastographie ultrasonore), à cinq niveaux anatomiques (M1 à M5), avant et après une séance de traitement décongestif intensif (TDI) de 3 à 5 jours.
La circonférence des membres ainsi que l’épaisseur de l’épiderme, du derme et du tissu sous-cutané étaient plus élevées dans les 72 membres atteints de lymphœdème que dans les 22 membres sains, avant comme après le TDI. Le volume du membre atteint était de 10 980 [8458–13 960] mL avant et de 9607 [7720–11 830] mL après TDI (p < 0,0001).
La variation de l’épaisseur du tissu sous-cutané induite par le TDI était de -9 [-25 à 13] % (NS), -11 [-26 à 3] % (p = 0,001), -18 [-40 à -1] % (p < 0,0001), -15 [-35 à 3] % (p = 0,0003) et -25 [-45 à -4] % (p < 0,0001), et corrélait significativement avec la variation du module d’élasticité, qui était de 13 [-21 à 90] % (p = 0,004), 33 [-27 à 115] % (p = 0,0002), 40 [-13 à 169] % (p < 0,0001), 9 [-36 à 157] % (p = 0,024) et -13 [-40 à 97] % (NS), respectivement aux niveaux M1, M2, M3, M4 et M5.
La reproductibilité intra-observateur était satisfaisante pour la mesure de l’épaisseur cutanée et correcte pour l’élastographie, mais la reproductibilité inter-observateur était faible ou inacceptable.
Conclusions : Le TDI réduit la circonférence et l’épaisseur du tissu sous-cutané des membres inférieurs atteints de lymphœdème et augmente leur module d’élasticité, traduisant une plus grande rigidité tissulaire probablement liée à l’évacuation du liquide. Bien que la mesure de l’épaisseur du tissu sous-cutané se soit révélée fiable, des améliorations technologiques et méthodologiques sont nécessaires avant que l’élastographie ultrasonore puisse être utilisée en pratique clinique.